Vor etwas mehr als 100 Jahren starb Wilhelm Lehmbruck. In nur 38 Lebensjahren hat er ein Werk geschaffen, das bis heute aufgrund seiner „Andersartigkeit“ nachwirkt. Auch im Lindenau-Museum gibt es mit der „Kleinen Sinnenden“ ein Werk des einflussreichen Bildhauers, das bis zur Schließung des Museums am 2. Januar 2020 in der Dauerausstellung zu sehen war.

Bei der gerade einmal 51 Zentimeter großen Skulptur Wilhelm Lehmbrucks handelt es sich um einen modernen Neuguss des Künstlers Waldemar Grzimek. Die „Kleine Sinnende“ entstand 1911 – in einer für Wilhelm Lehmbruck bewegten Zeit: Nach ersten Erfolgen in Deutschland zog er ein Jahr zuvor, 1910, mit seiner Familie nach Paris, wo er bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges lebte. Er knüpfte Kontakte zur internationalen Künstler-Avantgarde und besuchte sogar Auguste Rodin in seinem Atelier, dessen berühmte Figur „Das eherne Zeitalter“ ebenfalls im Lindenau-Museum verwahrt wird. Bedeutsam für die künstlerische Entwicklung Lehmbrucks war seine Pariser Zeit, weil er in diesen vier Jahren eine eigene Formensprache entwickelte. Hauptwerke wie „Die Kniende“, „Emporsteigender Jüngling“ oder die „Große Sinnende“ sind wie die „Kleine Sinnende“ Idealtypen im ganz eigenen Stil des Bildhauers, für die er bis heute bekannt ist.

Die raumgreifenden Figuren bestechen durch überlängte Gliedmaßen und einen in sich versunkenen Ausdruck. Harmonie und stimmige Proportionen früherer Jahre verlieren sich allmählich. Derlei Eigenheiten in der Darstellungsweise finden sich auch in der „Kleinen Sinnenden“ Lehmbrucks. So offenbaren sich auch in ihr unnatürlich wirkende Gliedmaßen. Hier ist vor allem der überlange Hals mit seiner extremen Beugung hervorzuheben. Obwohl er sich mit dem Kontrapost – der Darstellung von Stand- und Spielbein – an klassische Formen der Bildhauerei anlehnt, fällt das stark nach vorn gestellte Spielbein auf. Zudem ist der Oberkörper auffällig in sich gedreht. Die starke Beugung des Halses und die damit einher gehende Senkung des Kopfes führen zu einem fast meditativen Charakter der Figur.

Dass er der Bewegung des menschlichen Körpers eine besondere Bedeutung beimaß, zeigt sich auch in zwei Druckgrafiken Lehmbrucks, die sich ebenfalls im Besitz des Lindenau-Museums befinden und in den Pariser Jahren entstanden sind. Der Kunstkritiker Paul Westheim, selbst ein großer Lehmbruck-Kenner, schreibt folgendes zur Darstellung des Menschen bei Lehmbruck: „Es ist (…) höchst interessant, aus dem Vielerlei an Vorstudien und Varianten zu ersehen, um was es ihm eigentlich zu tun ist, wie er die Massen gegeneinander verschiebt, wie er einen Linieneinzug vereinfacht, um ihn innerlich bewegter, vielsagender zu machen, wie er den Ausdruck zu veredeln und ins Seelische zu wenden bestrebt ist.“