Der gleiche mittlerweile bekannte Stempelabdruck findet sich schließlich auch in unseren Exemplaren von „Rom in Wort und Bild. Eine Schilderung der Ewigen Stadt und der Campagna“ – diesmal weniger präsent auf der Rückseite des Titelblattes. Das zweibändige Werk von Rudolf Kleinpaul lag von Seiten des Verlages in zweierlei Varianten vor: einerseits ungebunden in 46 Einzellieferungen, andererseits als gebundene Prachtausgabe. Mit den uns vorliegenden Bänden in rotem Gewebeeinband mit aufwändiger Prägung und umlaufendem Goldschnitt entschied sich der Herzog für die deutlich teurere Variante.

Es ist nicht uninteressant zu erwähnen, dass der damalige Preis von 70 Mark in Leipzig 70 Flaschen Eau de Cologne oder 70 Hektolitern Gasanstalts-Koks entsprach. In Naumburg hätte der Herzog für die gezahlte Summe im Hotel zur Reichskrone mehr als sieben Wochen nächtigen können – Frühstück exklusive.

Wie aber war das weitere Schicksal der Bücher?

Mit dem Niedergang der Monarchie und der Abdankung des letzten regierenden Herzogs endete auch die Geschichte der Herzoglichen Bibliothek im Residenzschloss Altenburg. Wie der Altenburger Historiker Uwe Gillmeister berichtete, wurden schon im ausgehenden Jahr 1918 Teile des Privatarchivs und der Bibliothek überführt. Herzog Ernst II. wählte hierfür Räumlichkeiten, welche bis dato die Geschichts- und Altertumsforschende Gesellschaft des Osterlandes nutzte und sich im Landesmuseum – dem heutigen Lindenau-Museum Altenburg – befanden. Allerdings wurden nicht alle Bibliotheksbestände gesichert und verlagert. Im Februar 1919 berichtete ein Bediensteter, dass man mit dem Abtransport der Bücherkisten in den verteilten Bibliotheksräumen auf dem Schloss nicht nachkäme. Mit Gewissheit kann davon ausgegangen werden, dass der abgedankte Herzog vornehmlich solche Druckwerke mit sich nahm, die für ihn von höherem Interesse waren. Weniger bedeutsame ließ er zurück. Zu einem unbekannten Zeitpunkt zwischen dem Auszug des Herzogs 1918 und der beginnenden Einrichtung des Staatlichen Heimatmuseums im Altenburger Residenzschloss 1920 wurde vermutlich entschieden, die verbliebenen Bücher an die ortsansässige Landesbibliothek abzugeben. Hierauf verweist der Prägestempel mit der Aufschrift „Landes- / Bibliothek / Altenburg“, welcher sich bei zweien unserer vorgestellten Bücher ebenfalls auf dem Titelblatt befindet.

Die Landesbibliothek war im späten 17. Jahrhundert als Dublettenbibliothek errichtet worden. Ein Exemplar aller Titel, die in der Gothaer Hauptbibliothek auf Schloss Friedenstein doppelt vorhanden waren, wurde nach Altenburg abgegeben. Im 19. Jahrhundert erhielt sie die beachtliche Menge von 25.000 Titel aus der Privatbibliothek Bernhard August von Lindenaus und konnte ihren Bestand schlagartig verdoppeln. Sie bestand bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Die Auflösung der Länder zog zugleich die Auflösung der Landeseinrichtungen im Jahr 1952 mit sich. Der Bestand der Landesbibliothek wurde größtenteils an die Universitätsbibliotheken in Jena und Leipzig übereignet. In Altenburg verblieben nur vereinzelte Restbestände. Sie gelangten unter anderem an das Altenburger Staatsarchiv und in die 1951 gegründete Maxim-Gorki-Bibliothek, welche nun anstelle der Landesbibliothek die Literaturversorgung der Bevölkerung übernahm. Auch dem Lindenau-Museum wurde ein Teil der Bücher übereignet. Dabei lassen die unterschiedlichen Motive unserer Hausstempel einen zeitversetzten Zugang bzw. eine zeitversetzte Erfassung für den Bibliotheksbestand vermuten. Sie zeugen von der Kontinuität bibliothekarischer Arbeit und einem lebhaften Schicksal der Bücher.