Am 8. Juli wurde die Sonderausstellung „Gerhard Kurt Müller. Maler/Bildhauer/Zeichner“ eröffnet, die noch bis zum 7. Oktober dieses Jahres zu sehen ist. Neben knapp 30 meist großformatigen Gemälden werden 22 Skulpturen, Zeichnungen, Grafiken und zwei Handpuppen gezeigt, die 66 Schaffensjahre des heute 91-jährigen Künstlers umfassen.

Müller (geb. 1926) kehrte 1948 aus Kriegsgefangenschaft nach Leipzig zurück und fing noch im selben Jahr ein Studium an der Akademie für Graphik und Buchkunst bei Elisabeth Voigt und Carl Kurt Massloff an. Seine Kommilitonen waren Bernhard Heisig, Günter Horlbeck, Wolfgang Mattheuer, Hans Mayer-Foreyt, Arnd Schultheiss und Werner Tübke. Nach seinem Diplom 1952 begann er an der Hochschule zu lehren, wurde 1961 zum Professor und 1964 zum Rektor ernannt. Zwei Jahre später gab er das Rektorenamt zurück und zog sich sukzessive auch aus dem Lehrbetrieb zurück. Als freischaffender Künstler bildete sich in den nächsten Jahren nicht nur Müllers ganz eigener Malstil heraus, sondern er betätigt sich seit 1973 zudem als Bildhauer. In Müllers Werk nimmt das Material Holz eine ausgesprochen wichtige Rolle ein. Ihn interessieren der hölzerne Bildträger sowie der Druckstock allerdings nicht nur als Mittel zum Zweck, sondern Müller faszinieren auch Beschaffenheit, Maserung und Oberfläche des Materials.

Der Druckstock

Bereits in den 1950er Jahren wurde Müller für seine illustrativen Holzstiche zu Gogol, Weerth, Heine, Kleist, Schiller und Balzac bekannt, deren feine Linien, Schraffuren und Tonabstufungen an den Kupferstich erinnern. In den 1960er Jahren perfektionierte Müller das Verfahren und etablierte es als Leiter der Klasse für Freie Grafik und Illustration an der HGB. In der aktuellen Ausstellung sind exquisite Blätter von 1964 zu Travens Totenschiff zu sehen. Während der Roman die Geschichte eines amerikanischen Seemanns erzählt, der durch den Verlust seiner Papiere gezwungen ist, sich als Arbeitssklave zu verdingen, setzen Müllers Holzstiche nicht den Protagonisten ins Bild, sondern einzelne symbolhafte Elemente wie den höllenähnlichen Maschinenraum der Yorikke oder den Schiffbruch der Empress of Madagascar. Zudem demonstrieren die Holzstiche die Meisterschaft des Künstlers und lassen die Besonderheiten der seltenen Technik nachvollziehen.

Der Holzblock

Besonders deutlich wird Müllers Vorliebe für die Beschaffenheit von Holz bei der Betrachtung seines bildhauerischen Werks. Seine Skulpturen arbeitet der Künstler meist aus einem massiven Stamm heraus, auch dann, wenn er sich vornimmt, eine 2,60 Meter hohe Soldatenfigur auszuformen.